章节目录第 6 节自由的奔马，如何成为战争的工具？(第1页/共5页)

文 / 史钧

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人类从石器时代进入铁器时代之后

战争烈度不断升级

为了赢得战争

大家都在发掘致命的武器

几乎是与铁制武器开始流行的同时

一种原本不太重要的奇蹄动物突然跃上了历史舞台

使得横跨亚欧大陆的战争成为可能

那就是战马

原始的弓箭大约在三万年以前就已出现

成为狩猎采集部落的主要狩猎工具

在制箭技术提升的同时

制弓技术也在不断成熟

优秀的弓背弹性更强

射程更远

我国古人称弓箭为「乌号」

意为像乌鸦一样从空中呼啸而过

容易给人带来可怕的死亡阴影

在春秋战国之前

中国的弓箭制造技术就已远超其他文明

一跃而由狩猎工具变成杀人的利器

《易经》云

「弦木为弧

剡木为矢

弧矢之利

以威天下

」

正是这一转变的写照

在狩猎和杀人之间

从来就没有无法逾越的鸿沟

当远距离射击的弓箭配合长途奔驰的战马时

人类战争的效率开始大幅度提高

《易经》中有「乾为马」之句

意为马是天的象征

有着热烈昂扬的精神特质

它体格雄壮

披星戴月

顶风冒雨

昼夜不息

其军事价值超过了人类以外的所有动物

因此成为战场上的制胜法宝

战马时代

因此成为农业革命之后改造人类文明的重要转折点

马之所以成为人类战争的参与者

与它的进化特征有关

5800 万年前

小个子始祖马就像大猫一样穿行在低矮的灌木丛中

以鲜嫩的矮树叶为生

与其他丛林哺乳动物没有明显差异

小巧灵活

谨慎机敏

任何人看到始祖马的化石都不会想到

这种小动物居然会在几千万年后改变人类的历史

1500 多万年前

随着冰川发展

地球气候不断变冷干燥

森林开始大幅退化

草原则逆势而上

在各大洲大面积铺开

受到环境的驱使

始祖马不得不走出森林进入草原

由森林动物变成了草原动物

环境变化同时意味着食物变化

始祖马的食物从树叶变成了青草

而草本植物的营养价值与嫩树叶相比

根本不可同日而语

草中不但含有大量纤维素

需要长时间咀嚼才能消化

而且含有大量硅晶

容易严重磨损牙齿

为了保护牙齿

不同的草原动物有不同的应对方案

啮齿类动物

比如草原鼠的策略是尽量少吃草

而是多吃块根和块茎

有时还会吃草籽

尽量减少接触硅晶

除此之外

它们的牙齿还会不断生长

以此补充牙齿的消耗

而马的祖先则采用另一种策略

它们进化出了高冠牙齿

具有厚厚的珐琅质和牙骨包

臼齿表面增大

提高对草的研磨效率

而要想实现这个目标

马的牙齿就需要变得更长

为了容纳更长的牙齿

面部也必须拉长

以至于智人会用「马脸」这个词来嘲笑脸长的人

为了不在吃草时被草尖刺伤眼睛

马的眼睛一步步移到了颅骨上部

所有这些改变

都是为了能吃掉更多的草

可是由于草的营养价值很低

要想得到足够的营养

就必须吃下足够多的草

作为应对之道

始祖马的身材开始慢慢增大

只有更大的身体

才能有更大的肚子

容纳更多的草料

而体型变大的同时

能量利用效率也同步提高

因为体型越大

相对表面积越小

散热速度越慢

食物利用率当然也就越高

这是一个正向推动的进化过程

始祖马的体型因此而越来越大

直到和食物供应能力达到平衡

它们无论如何没有想到

自己居然会大到成为人类坐骑的程度

除了青草

草原还提供了另外一个进化动力

那就是草原狼

由于马的体型变大

在草原上非常显眼

就像摆在桌面上的一块大肉团

很容易成为捕食者的目标

同样由于体型太大

马没有办法像草原鼠那样挖个地洞躲进去

也没办法像野牛那样长出尖锐的犄角

为了摆脱捕食者

它们只有高速奔跑

为了适应奔跑的需要

它们四肢变得修长而粗壮

同时渐渐放弃了多余的脚趾

变成了强壮的单蹄动物

有效提高了奔跑效率

因此成为这个世界上的长跑冠军

马与草原经过长期的互相促进

协同进化

终于在大约在 300 多万年前变成了真马

真马最早出现在北美大 https://www.yanqingzhan.net

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